糯米糰子宅腐天地

轉眼又過了一月有餘，合歡閣一行後，花梨墨與韓奇均默契地不再向彩瑜談及此事，前者私下向軍禮兩部探查，因購馬之事已在八年前，且恐怕為軍部奉皇命暗中為之，因此紀錄不詳，僅寥寥帶過何時何地，並未提及魈族當時派遣何人交易。
韓奇聞後不豫，蹙眉思索。
「苦惱的還不只這樁，」花梨墨苦笑瞧他，自懷中取出一紙金箋，「猜猜，今日陛下又宣達了什麼好事？」
韓奇搖搖頭。
「春獵將至，皇帝廣邀三品以上武官，與其同樂。」
「春獵，」韓奇沉吟道，看向花梨墨手中金箋，心下了然，「我……也在其中？」
花梨墨點頭，「陛下年輕氣盛，知你必擅於騎射，雖非三品，仍發帖予你，想必有較量之意。」
「那我認輸便是，」韓奇淡然道，「倘若這就是他的本意。」
「不戰而敗，你若為贏家，感想如何？」
「但若我且戰且贏，他不見得會放過我。」韓奇漠然，「他要的，不就是滅我威風，教大夥兒都看看魈族騎射，不過爾爾？」
「韓奇，別把皇帝想成藍雲翔一輩的小雞肚腸。他雖年輕，度量不小，且行動不便，你贏了也不見得光彩；輸了，旁人也只道你有意謙讓。況且，縱馬馳騁不是魈族人天性？你若旁觀，不會技癢？」
韓奇瞪了將軍一眼，「只怕多惹事端。」
「你怕惹麻煩，倒不怕違抗聖命？是了，反正滿門抄斬的是我花府，又不是你孤家寡人的韓奇……」
半晌，韓奇咬牙切齒道：「……我去就是了。」
花梨墨微笑，展開金箋又看了看，「屆時各員均攜女眷入圍場小行宮觀獵，儂儂想來要湊熱鬧的。彩瑜！妳去不去？」
原來兩人在書房內，房門未掩，花梨墨正瞧見彩瑜手裡揣著筆墨顏料經過門前，便喊住她。
彩瑜聽見將軍喚自己，懵懵走進來，眼神相詢：「去哪裡？」
韓奇見狀，怕她被捲入宮廷紛爭，立時道：「將軍！」
花梨墨不理，逕自將春獵之事說了，「妳常在府中，要不出去透透氣？瞧瞧好山好水，有韓奇作陪，豈不美哉？」說著取笑似地瞅了少年一眼。
韓奇瞪眼忍著彆屈，沉聲道：「與皇室與官場中人，多處無益。」
將軍聞言，悠然笑道：「你我早已深陷其中，欲待抽身，為時已晚，既然官場險惡，生死未卜，何不及時行樂？」說著轉向彩瑜淺笑，「妳說是麼？」
彩瑜因那日覺得惹惱了將軍，琢磨他大約想眼不見為淨，便有些避著他，但見過後神色如常，今日又大方邀約，不禁一怔，報以微笑。
卻看韓奇似乎很不樂意，有些猶豫，沉吟半晌，拿起匣子道：「謝謝將軍，儂儂若去，我伴她。」
「儂儂人來瘋，自然要去。」花梨墨嘖了一聲，捶韓奇一重拳：「瞧瞧，都你，搞得人家想去不敢去，彩瑜是你女兒，還是你娘子，管得這麼嚴實？」
韓奇不假思索，正色道：「是我娘子。」
忽聽一聲小小的少女嗚咽，隱約可見窗外一道人影閃過，然後是細碎的腳步聲迅速遠去。
室內死寂。
「是麼？」花梨墨面色不改，卻緩緩起身，仍舊輕描淡寫，「若為名正言順，那我就先恭喜你了。」
語罷，他一雙桃花眼意味深長，與彩瑜四目相對，輕拂衣袖微笑：「萬姑娘，屆時我們再同赴圍場，場面想必熱鬧得緊。」
將軍離去後，書房兩人默然以對，韓奇望著案上北方邊關地圖，眼簾低垂，不知心思。
彩瑜傾身輕拍他手背，遞出一張紙條：「不用勉強。」
韓奇顯得有些詫異，旋即鄭重搖頭：「我沒有勉強。」
她怕他覺得煩擾，仍是關切瞧他。
韓奇抬眸深深注視她，神情凝重，「我雖為外族，也知道男大當婚，女大當嫁，唯有花梨墨所說的名正言順，我並不明白。」
彩瑜回望他狼眼凜然，聽他沉聲續道：「妳我寄人籬下，但並非受制於人，雖無父母主婚、無親友祝福，但既然情投意合，即為結髮夫妻，又何須顧忌旁人目光與名分？」
兩人均身世孤苦，一個為戰火孤兒、自幼掙扎度日，一個被視為私生、飽受輕視，確實備嘗人情冷暖，既不受眷顧，亦毋須顧忌他人，反骨之心多少油然而生。
彩瑜聽得到「情投意合」，雙頰酡紅，緩緩點頭，想起方才窗外動靜，仍舊微微垂肩。
韓奇見她這般模樣，以為她是惦記花梨墨，又因前塵種種，心中陡然涼了一半，緩緩問道：「還是，妳不願意？」
彩瑜一愣，抬頭見他又是上回淋雨後失魂落魄的模樣，知道他又想偏，慌忙搖頭搖手，騰出左手握住他掌心，右手寫道：「我願意，真願意。」
韓奇給她溫軟的小手握住，又見她紙上六字寫得直白，從前親她摟她都不覺害臊，今日不知怎地臉上騰地發燙，開心起來，搔搔頭微笑，「我知道了，謝謝妳。」
彩瑜見他平素冷毅的面龐難得害羞，總算有些少年應有的模樣，甚是惹人愛憐，喜歡得瞇眼笑了起來，卻又想到方才窗外傳來那女子聲響，聽來熟悉，大約是儂儂恰好聽見韓奇一番簡短回答，難過離開。
她跑走時聽來哽咽，似乎是哭了。
彩瑜心中難受，儂儂向來宛如親妹，自己終究令她傷心，卻難以安慰，花梨墨又同樣陰晴不定，左右都是為難。
韓奇見她神情忽喜忽憂，隱約也明瞭原因，忽道：「……我見距此不遠有幾間出賃的舊屋，雖然陳舊，空間也小，但稍行整理，應可作為安身之所。」
彩瑜怔怔看他，有些不敢置信，難道心有靈犀，他也有相同想法麼？
彷彿猜到她所想，韓奇低眉淺笑，又道：「若能搬出府外，雖然住得離府近，花將軍必有耳目在側，但一來他不至於起疑，二來我們多少能不這麼絆手絆腳、看人臉色了。假以時分，或許……或許他能夠回心轉意，讓我們回到草原上。」
彩瑜見他神情有些嚮往，不禁也想像起那草原遼闊、天際清藍，若真能與他攜手共度，以牧羊牧馬維生，再無魈族樂國等紛爭，他再不是為敵效力的戰俘，該是多好的事。
她悠然神往，微笑點頭。
但一切全掌握在那冷熱不定的馭虎將軍手中。
「將軍會同意麼？」
「我不知道，將軍是一個很難捉摸的人，待春獵時，我會盡力與他談。」
韓奇神情幽深，與花梨墨共事多年，見他於戰場上運籌帷幄，不怒自威；於官場上不卑不亢，功高自謙；於親友中笑語玲瓏，左右逢源，實際上對自己二人究竟懷抱何種心思，終難揣測，但觀其為人言而有信，行止穩當，並非虛假之輩，應有商量餘地。
春獵訂於陽春三月，然因近月北方魈族突然開始頻仍侵擾邊界商城，掠劫糧草財物；二月，花梨墨接旨赴北出關，將邊界魈族支部逼至北塹關，並奉令減少邊界商城屯糧數，同時獲得魈族首領安齊藍病危、族內動盪不安的消息。
同時，西邊夷何故地現已被劃為樂國封地，木顏爾族長之名名存實亡，被囚禁於封地內一幢小宅第，少數夷何舊民聽聞魈族再起，亦蠢蠢欲動，發生數次私闖樂國官員府第與毆打樂國民之事，韓奇便奉令前去探查鎮壓。
他抵達後，率隊將鬧事者拘捕三日，並放出魈族支部已給馭虎將軍逼出邊界消息，未處決任何夷何民，卻引起遭打傷樂國官員不滿，知道這少年官階雖高，但無實際兵權，因此刻意冷落了接待，推說軍營員額已滿，無留宿處供給韓奇所領小隊。
韓奇無法，只得上街，自費包下客棧供軍士休憩一夜，隔日再分派小隊巡邏各處，自己則去拜訪木顏爾。
木顏爾所居之處為樂國官員舊宅，也甚寬闊，衣食不缺，但家人親友被遣散各地，任何同族訪視皆被禁止，給關在府中足不出戶，已積鬱成疾，神色大不如前。
韓奇進入房內時，見老人簡直變了個人，形容枯槁，漢服下空盪盪地，正躺在炕上，雙眼木然瞪視上方，似乎沒聽見有人進門。
他心中一酸，彷彿預見未來的自己。
草原上的狼若不能奔跑，給豢養起來當作狗，也許還能有些用處，但當這狗老了病了，那就真一點用處也沒有了。
狡兔死，走狗烹，現下他眼望這病榻上的垂死老人，彷彿望著自己。
那時候……彩瑜會在他身邊麼？
尋思同時，聽門外輕微聲響，韓奇不甚在意，知道侍衛仍提防著他是魈族，恐與夷何再有預謀。
「大族長，」他靠近榻邊，以夷何語輕聲喊道，「我是韓奇，來看你了。」
木顏爾混濁的雙眸轉向冉冉靠近的少年，瞪視半晌，突然顯得有些激動，啞聲道：「……朗璽？朗璽？」
韓奇一怔，上前坐在床邊，輕輕握住老人一隻乾枯且因傷扭曲的手，「大族長，我是韓奇。」
「韓奇？」木顏爾定睛再看，總算會意過來，苦笑搖搖頭，掙扎著要起身，「是了，你是韓奇，是年幼的狼。我的眼睛也快要不行了。」
韓奇取過幾個枕頭擱在老人身後，讓他半臥半坐，又倒了一杯茶給他。
木顏爾顫巍巍接過茶杯，凝視少年，「韓奇，之前我並沒有發覺，原來你與朗璽長得十分相似。」
「是麽？」少年淡淡道。
他與朗璽同父異母，面目縱然相似，但絕不至於「十分」。
他久未見兄長，不知他面目是否有變化，但因未曾聽安齊藍或身邊親族談起，因此並不覺得。
「是的，十分神似，」木顏爾卻很肯定，「你們都長得像安齊藍，有一雙狼的眼睛。韓奇，你的樂國血並沒有影響這一點。」
少年不答，僅是微笑，又握了握老人的手，「大族長，你近日好麼？」
木顏爾笑了:「韓奇，此時此刻，你只看到一個在等待死亡的老人。」
「大族長，」韓奇心中頗感難過，搖頭道，「夷何民仍希望你活著，你仍是他們精神上的首領。」
「小狼，你不用安慰我。我知道，比起率先攻入我族的你，他們更怨恨投降的我，他們頌讚阿蓋倫之死，唾棄向敵人屈服的木顏爾。」
「大族長，這樣是錯的，」韓奇正色道，「我奪去了你的家園，並沒有資格說這些話，但我心裡是這樣想的。因為你，他們活著，將夷何的血傳承下去，即便部族不在，他們仍可將無形的夷何精神教導給後代，比起有形的領土，我以為這更可貴。」
他頓了頓，垂眸又道，「他們要怨恨的，只能是我。」
木顏爾灰濁的眼恢復稍許神采，直起身子握住了少年肩膀，分外使勁。
「韓奇，你果然是安齊藍的孩子，是夷何的敵人，也是夷何的朋友，我只能這樣安慰自己，我族淪亡中唯一之幸，是敗在身為魈族的你手下，而不是那些樂國狗。」
韓奇心中澀然，明白話雖如此，自己實際上仍屬樂國麾下，毫無魈族榮光可言。
他又聽老人說了一會兒夷何舊事，忽見對方微笑道:「今日那位好酒量的姑娘沒有來?」
韓奇搖頭，腦海浮現彩瑜回眸微笑的形影，內心頓起暖意，思念之情油然而生，忍不住就想立即快馬回京見她。
「那名姑娘有故事，」木顏爾道，「她有一雙會說話的眼睛。」
即便她無法言語。
韓奇微笑，「大族長果然閱人無數。」
「若你尚在魈族，安齊藍定能為你主持婚事，你們父子相像，均喜歡樂國女子。」木顏爾本神情追憶，忽臉色微變，「說到安齊藍，近來我聽聞，他的身體已經像柳樹一樣虛弱，恐怕支持不了太久。」
少年斜睨了門外衛士一眼，知道此次花梨墨被調派北方，正是因為魈族支部繼往年一陣平靜後，再次頻繁掠劫邊城，且多搶奪糧草，大有大舉再侵樂國之勢，如此看來，並不似族長已病危之狀。
木顏爾見他神色起伏，也大致明白，「我也聽說了北方的情況，韓奇，這有許多可能。」
韓奇沉默半晌，緩緩點頭，「其中一項可能是，這不是父親，而是朗璽的命令。」
「是的，安齊藍病危，族務就由朗璽決定。」木顏爾頷首道，「另外一個可能是，他們已經知道了你在樂國的消息。韓奇，你想，你在樂國，與朗璽再次進軍，有什麼關聯?」
韓奇再次沉默下來。
木顏爾彷彿猜到他內心所想，看看門外衛士，向少年搖頭道:「外面那些喜歡說三道四的樂國狗，曾說朗璽是由於等了太久，才在近期可能登上族長之位，若是因為你的存在，讓安齊藍改變心意就糟了，因此亟欲進軍，將你除掉。」
韓奇微微苦笑。
木顏爾點頭，「是的，這全是狗屁，他們並不知道朗璽的為人。」
「但是，我仍看不出這其中有何關聯。大族長，攻佔樂國一直是魈族宿願，朗璽應該是為了父親，而不是因為我。」
「小狼，你看輕了你自己在魈族的地位。縱然族人們不喜歡你的血統，但你仍是族長的孩子、未來族長的弟弟，何況，你不是不明白，安齊藍與朗璽是多麽愛惜你。」
韓奇隱約覺得古怪，但仍說不出個所以然。
他所懷疑的，並非魈族事隔多年後再次進軍之因，而是安齊藍的病況。
就他所知，父親向來硬朗，也正值壯年，性情豪爽，應不會如木顏爾所說，因自己失蹤便積鬱成疾，遑論短短數年間便惡化至性命垂危。
花梨墨也曾說過，無論戰場商場，所見安齊藍軍宛若青年男子般驍勇健朗，更打趣朗璽要登族長之位，恐怕得多等數十年。
他堅定相信，他的父親不會有性命之虞。
木顏爾見他始終神色幽深，輕拍他臂膀，「韓奇，你的父親與兄長，你最為理解，他們是你的家人，時間也不能改變這一切。」
少年這才打起精神，又伴老人在院內稍稍走動，眼見天色已晚，準備帶隊返京覆命。
木顏爾被禁出戶，便目送少年，顯得有些落寞。
韓奇心下不忍，「大族長，我會再來，請你務必保重。」
木顏爾蒼涼一笑，搖頭不答。
少年微微頷首以示道別，轉身準備離開，忽聽老者忽以魈族語喊住自己:「韓奇。」
他心中一凜，回頭以魈族語道:「大族長有什麼吩咐?」
「……阿蓋倫的妻兒淪為奴隸，希望你得空能替我打探他們的生死。」
韓奇一怔，心想阿蓋倫之妻兒應也被遣散至各地，於是鄭重點頭，「我會的。」
他出府正要上馬，裡頭幾名衛士突衝將出來將他團團圍住，面色不善，質問道:「韓副將，你方才在門口與木顏爾說的什麼話?」
韓奇微微冷笑，果然戍守此處衛士均諳夷何語，正為防範木顏爾再有謀反之意，但對魈族語恐就不甚熟悉。
「你們聽不懂麽?」
一名衛士沉著臉，「韓副將，准你來訪木顏爾已是特例，但竊竊私語，難道有不可告人之事?」
「……你們視我為外族，我自然動輒得咎，」韓奇淡然道，「孤掌難鳴，你們若認為我心懷不軌，與其動口，不如動手將我擒下，韓奇在此領教。」
眾衛士面面相覷，也許仍忌憚花梨墨，或早耳聞眼前少年驍勇善戰，倒也不敢真的動手，那為首衛士只得硬聲道：「韓副將位高權重，又有花將軍做靠山，我們不敢以下犯上，只是好言相勸，韓副將腳踩樂國土，喝的是樂國水，領的是樂國俸祿，還望別做出什麼恩將仇報之事。」
韓奇淡淡一笑，翻身上馬，薩吉兒輕掃馬尾，低嘶一聲。
眾衛士見這馬較異常高大壯實，不自禁都退了幾步。
少年居高臨下，突然間微笑，笑得悵惘，「我腳踩樂國土，飲樂國水，領樂國俸祿，體內流著樂國血，且為樂國賣命，但從未被視為樂國人，我也不將自己視為樂國人，何來之恩？何來之仇？」
說著，他雙腿輕夾，馬兒邁開四蹄，絕塵而去。
餘下眾人在後頭看得傻了，面面相覷。
從未聽聞這名少年原來是魈樂混血。
但即便得知，也不能削減絲毫他們對他的貶抑。
就像看輕一隻畜牲般輕而易舉。
因此。
因此少年不是每次都能冷靜、不是每次都能涵養大度。
每逢這些時刻，就只想見她。
只有她，不在乎他的來歷。
不在乎他是知書達禮的樂國人，還是貪婪嗜血的魈族人。
她只在乎他是他。
風呼嘯過耳際，少年呼吸急促起來。
想見她。
好想見她！
不論是想到她盈眶的淚，咧嘴傻笑，還是柔軟幽香的身軀，都使他滿心激動，滿腔熱戀，彷彿有團火焰在體內熊熊燃燒，幾乎使胸膛爆炸。
因此當他率兵回營整頓後，策馬急返將軍府，卻遍尋不著她時，那排山倒海的失落，讓他站在原地，比吃了敗仗還失魂落魄。
即便他尚未吃過敗仗。
……她去哪裡了？
韓奇一隻手還搭在畫室的門上，怔想。
她去哪裡了？
他突然有些酸楚，就像個普通少年突如其來會有的。
他以為她會一直在這裡等他。
就像他在軍營裡時常聽見，那些兵卒的妻室們總會在家鄉一直等他們回去。
但她畢竟不是他的妻子。
此處畢竟不是他們的家。
太多畢竟，造就深沉的苦澀。
韓奇猛然搖頭，對虛空微笑。
什麽時候，他也像個樂國人這樣多愁善感了？
不過，倘若……
他慢慢轉身，默默往外走，一面尋思。
倘若他真是個樂國人，也許就不會如此屢懷憂愁、舉手投足盡是顧忌。
也正因如此惦在心上的沉重，他一眼在街上茫茫人海看見她垂眸緩緩前行時，心情方迅速輕快起來。
可他方歡快追了幾步，忽想到什麽，驟然緩步，默默跟在她後頭。
彩瑜走路時有些縮肩，隨時都有點膽怯。
韓奇在後面看得心一抽。
也忽然意識到，她膚色白了一些，應是長年窩在室內作畫之故，遠遠望去，就是個大眼睛、白皮膚、頭髮烏溜溜的素服女子，臉龐清秀，重點在於她面上一目了然的和藹茫然、毫無防備。
他突然驚覺，讓她獨自一人這樣走在路上，非常不妙。
於是他上前靠近了些，正巧見她停在路邊一面牆前，昂首打量牆上佈告。
她看得很入神，甚至撕了幾張揣在袖裡，停留半晌方轉身又走。
韓奇稍感困惑，湊近端詳，猛然又心跳不已。
原來滿牆都是房屋租賃告示。
接著，她走到河堤旁商街，似乎想瞧瞧熱鬧。
她走得很慢，偶爾駐足在幾個賣男子服侍的攤商前，低頭端詳，但還沒等小販開口招呼，她馬上轉身加快腳步，幾乎逃走。
韓奇看著，內心一股莫名情緒在擾動。
於是他邁開步伐，悄然來到她身畔，默不作聲，驀然就握住她右手。
彩瑜倒抽口氣，臉色煞白，嚇得幾乎跳起來。
待看清是他，她嘴巴開開愣了半晌，方咧嘴開懷笑起來，收緊給他握在掌心的手。
她詫異、她開心，在清秀的鵝蛋臉與黑白分明的眸裡，顯而易見。
即便什麽話也沒說，她的神色就已訴說一切，簡單明瞭。
她已習慣不說話，單以神情表示心緒。
也因此顯得格外單純無邪、格外脆弱易傷。
即便四周已盡是耳語。
街坊鄰居，誰不知將軍府有一名啞女、將軍身畔有一名魈人少將？
可他們恍如不聞，僅相視而笑，相握的手給掩在彼此袖下，是初春略寒裡唯一的溫暖。
渾不知風雨將至。